Breeding

Si vous pensez à faire reproduire vos écureuils de Corée vous devez prendre en considération un certain nombre de facteurs. Tout d'abord la taille de la cage, sera-t-elle assez grande pour une famille complète d'écureuils. Avez-vous la place de construire une plus grande cage ? Vendrez vous les bébés et y'a-t-il un marché potentiel dans votre région ? Tous ces facteurs doivent être pris en compte avant que vous n'introduisiez un couple reproducteur.

Choisir un couple reproducteur
Dans l'idéal vous devriez essayer de ne pas faire reproduire un couple d'écureuils qui sont proches (consanguinité) comme des frères et sœurs, mère et fils ou père et fille, car ceci peut produire des malformations chez les jeunes. Dans l'idéal vous devriez obtenir un des deux écureuils à partir d'une source et trouver son compagnon à une autre ; ceci est connu comme un « croisement externe » et devrait diminuer tout risque de malformations chez les jeunes.

Sexer vos écureuils
Ce serait une bonne idée de confirmer le sexe de votre couple juste au cas où on vous aurait donné un mauvais sexe d'écureuil. Ceci peut facilement se vérifier si votre écureuil veut bien se mettre la tête en bas. Ils le font naturellement d'eux-mêmes pendant la journée mais vous devez essayer de faire en sorte à ce qu'il reste assez longtemps pour que vous puissiez voir son arrière train. Vous pourriez essayer de mettre de la nourriture à l'extérieur de la cage comme un bout de pomme ou un raisin qu'ils mangeront joyeusement en s'agrippant au grillage, ceci vous permettra de voir le sexe de votre écureuil. Chez les jeunes animaux ou chez les adultes encore pas prêt à se reproduire, tout repose sur votre capacité à juger des distances. Chez un écureuil femelle, la distance entre l'anus et la vulve est très courte, moins de 5mm. Chez un écureuil adulte mâle, la distance entre l'anus et le pénis peut aller jusqu'à 20mm. Chez des jeunes animaux ces distances sont un peu plus petites, mais si vous en avez un de chaque sexe vous devriez pouvoir faire la différence.

Groupes de reproduction
Les écureuils peuvent être gardés en groupe de reproduction, mais il est dit dans de nombreux livres de garder plus de femelles que de mâles, par exemple, pour un groupe de 4 écureuils vous devriez avoir un mâle et 3 femelles, pour un groupe de 6 deux mâles et 4 femelles. Ceci aidera à prévenir les bagarres entre les mâles quand les femelles viendront en chaleur.

Après avoir observé et monitoré ma colonie d'écureuils sur les quelques dernières années, j'ai trouvé que les femelles sont les plus agressives des deux, ceci peut être en contradiction avec les livres que vous avez lu, qui disent que les mâles vont se battre pendant la saison de reproduction. Pour être honnête je n'en ai jamais été témoin moi-même, j'ai trouvé que les femelles devenaient vraiment agressives les unes envers les autres une fois qu'elles sont gestantes, ceci est probablement dû aux femelles voulant avoir leur propre espace prêt pour les nouveaux bébés à arriver. Même une fois que les bébés sont nés les femelles restent agressives envers les autres, gardant le reste de la colonie aussi loin que possible de leur nid.

Reproduction
Les écureuils seront matures et prêts à la reproduction l'année d'après leur naissance. Qu'ils soient nés au début du printemps ou à la fin de l'été n'y changera rien. Une fois que l'hiver est passé et que le printemps est arrivé, que les jours s'allongent, les bourgeons commencent à apparaître sur les arbres et la température remonte, les écureuils matures seront prêts à s'accoupler.

Les écureuils gardés en intérieur commenceront probablement à s'accoupler au début du printemps, peut être autours de Mars, surtout s'ils n'ont pas eu une vraie hibernation due à la lumière artificielle et au chauffage. Alors que les écureuils gardés dehors commenceront probablement vers Avril/Mai pour une portée précoce et Juillet/Août pour une portée tardive selon le climat. Il n'est pas conseillé de faire reproduire votre femelle écureuil trop souvent, car la gestation lui prends beaucoup d'énergie et vous ne ferez que raccourcir sa durée de vie.

Une fois que la femelle est en chaleur, elle le fera savoir à tout le monde autour d'elle, bien que les mâles le sauront probablement bien avant vous. Pendant la période de chaleurs les ovocytes (cellules reproductrices femelles) sont libérés et la femelle sera réceptive au mâle, afin que les ovocytes soient fertilisés avant qu'ils ne soient trop vieux. Elle va faire en sorte que sa situation soit bien claire et va appeler le mâle en sifflant très fort, vous n'oublierez pas ce bruit une fois que vous l'aurez entendu une fois, ça ressemble à un oiseau sifflant très fort. Elle va continuer à siffler pendant toute la journée en permettant aux mâles qui l'attrapent de s'accoupler avec elle. Elle va s'accoupler avec autant de mâles qu'elle le désire et peut même harasser un mâle qui a perdu tout intérêt envers elle. La femelle sera en chaleurs seulement un jour et le jour suivant elle n'aura rien à faire des mâles.

La gestation
Après la première semaine de gestation, votre écureuil va présenter une légère augmentation des mamelles inguinales (celles à l'arrière), ceci étant du à l'influence de la progestérone dans le sang. Peu après 20 jours les autres mamelles plus hautes sur l'abdomen vont devenir plus visibles, et il peut également y avoir un élargissement du tour de taille de l'animal. Les bébés seront portés dans les cornes et non dans le corps de l'utérus, ce qui veut dire que pour une bonne partie de la gestation ils seront rangés proprement jusqu'à sous les côtes, ce qui facilitera la femelle pour grimper et chercher de la nourriture. La dernière semaine de gestation vous pourrez remarquer que son ventre est un peu plus mou et que la peau est étirée, donnant l'impression que la fourrure est moins épaisse. Elle restera souvent active pendant la gestation et peut même devenir un peu méchante avec les autres écureuils qu'elle rencontrera en cherchant de la nourriture et de quoi faire le nid.

Traduit par AnnC, http://ecusduweb.free.fr

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